¿Es el piano un instrumento de percusión, ya que se golpea? ¿Es el piano un instrumento de cuerda, como el violín? La clasificación de los instrumentos musicales es una ciencia complicada. Varios métodos han sido utilizados por diferentes autores. El sistema más aceptado fue publicado en 1914 por Hornbostel and Sachs. En ese sistema, el piano está en la lista con los instrumentos de cuerda o cordófonos, bajo la subcategoría de "table de golpe".
The struckboard zithers include such instruments as the clavichord and dulcimer along with the piano. The dulcimer has been suggested by some to be the direct ancestor of the piano.
Las citaras table de gole incluyen instrumentos como el clavicordio y el dulcimer, junto con el piano. El dulcimer ha sido sugerido por algunos como el antepasado directo del piano.
Sin embargo, parece ser más aceptado que el piano estaba inspirado no por la categoría de los instrumentos de cuerda, pero en aquellos que utilizan un teclado. Cordófonos son instrumentos en los que se hace el sonido por la vibración de cuerdas tendidas entre puntos fijos, e incluye las categorías de liras, arpas, laúdes, y citaras.
La categoría de citara incluye todos los instrumentos que consistan exclusivamente en un portador de cuerda o de una tabla de sonido que no es integral y se puede separar sin destruir el aparato de producción de sonido. Subcategorías de cítaras incluyen: simple, arrancadas, y tabla de golpe. En estas categorías, el piano tiene una gran cantidad y variedad de sus familiares.
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